第五章 人生不相见 (第1/2页)

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林氏贩糖。

本来是附山之民，垦辟硗确，植蔗煮糖。意外结识了些遮阳船船家，得利水陆交通之便开始贩糖，发现行商赚得的银钱比起种植甘蔗榨糖那可是丰厚了许多。所以仙桃先祖便带领一家老小从五石山外的北良山顺着万重溪而下，搬到了这安平镇。作为水陆交通的交叉结点，这里退可回北良山找蔗农收购原材料，进亦可装船入泉州港行销各处。

到了仙桃祖父这代，潜心经营数十载，渐渐宗族的人也都带动了起来，鳞次迁居于此。再之后，便是建宗庙，修大厝，逐渐安定了下来。而祖父也被选为了宗族族长。

此举既然有利可图便不是说就没有竞争者，但是林家能独大，便也是有自己奥妙的。

有一年春分过后，林家照例要装载货物运往北方贩售，没想春水雨落、泥泞路滑，有几个小工不慎跌倒，搬运着的蔗糖也被一并摔入泥地里。小工一边心疼蔗糖，一边担心头家扣工钱，只好先将裹了黄泥湿土的蔗糖一起带回来，悄悄地藏在另一处，想着等到泥土干巴了之后也好分离，再换批次运送。

仙桃祖父宅心仁厚，知晓手下并无歹心，也并非故意，于是默默观察不忍揭穿，想着这事儿就这么过去了。

又过了几日，仙桃祖父去查看这批原本是潮了的蔗糖，结果意外发现，剥除了黄泥后的糖，质量和口感远胜于其他。于是几番研制，这一批还未运出的蔗糖经由这么一道工序，被加工成了“赤砂糖”。贩运到北方之后据说供不应求，林家贩糖因此名声大振。

商贾北行一趟不易，不能满着箱子过去，空着箱子回来。仙桃祖父让家人们贩卖了蔗糖之后，也收购了些南方的罕货送回，多是丝绸、面纱之类，原料送回再给绣铺工坊的人纺纱织布，一来二去多赚了好几笔。更何况也不仅仅只是卖糖，闽南常见的荔枝龙眼，林家也制成了果干运往北方，北方的稀罕京货也一并南运。

林家算是富甲一方了。宗族的一些事情也担当了起来。宗族能有什么事儿？不外乎就是家族荣耀，以及人丁、财务、水利、甚至包括佛祖的保佑都不能外流而已。魏晋来的祖先客居于此，多山薄田这么数代经营起来，靠的便是宗族里外的互助和帮扶，没有什么不对。

祖父还在的时候倒还好，偶有和其他姓氏之间的敬佛、水利之争，两相协同下就还好。到了仙桃伯父担当起族长，情势便有些变化了。仙桃伯父林北本不如其父亲那般长袖善舞，又专注于生意之上，常年外出的时间也比较多，一年里不是在赶路上便是南北两头行走、理货。按理说仙桃父亲排行老二，老大的责任应当他来分担，但是林良性情温顺，志趣更多在读古书研堪舆和风水之上，因此日常宗族里的大小事宜更多是林家老三林山来处理。而林山家中最小，妻父家势力又大，日常闲游逛了，又能分担多少呢，想必每回都是底下的人把笸箩子快捅破了才告知他们吧。

除夕夜敬拜天公之后家族小辈来报，林良觉得事态不吉，本不愿意去掺和，但是不去也不行，于是便和卓氏说：“我去去就回，不知道逮住的是谁，但是估计和乌石张氏有关。这……总不至于是犁头陈氏吧，虽然仙桃老是心心念念那人，有风吹草动都怕是他，但是这么些年没动静，连庄氏家姐那儿都没听见有什么响动，想必就是这么没了。”

卓氏频频点头，但是却又不发一话，过了些时候才抬头说：“虽是这么说，但是我听见此次抓人的敬贤说道，抓了的那人的身材样貌确实是和陈挽好几分相似，喝了个酩酊大醉在大厝外面游荡，他们几个怕出事儿才先抓进来关着的。”

林良一听这话倒是暂时走不动路了，“如果只是怕出事儿，那关一宿，明早酒醒之后放了便是，犁头陈氏我们没必要再结仇啊，他们和乌石的血债他们自己算去。只是，如果不是陈挽那小子，而是乌石张氏的人，这么做也是没有道理，正月里囚住个人是打算不过年了这么闹下去吗？”

卓氏指尖搓揉着白瓷茶杯，慢慢地说道：“总之这事儿蹊跷，不知道老三那要做些什么事情，我们一直不太想管这族内大小事，是因为前几年那些个械斗也够消耗人的了，但是眼下仙桃也大了，也正商谈亲事，真要出些什么事情，闹出去也不好，婚事不能让过去这些事情耽搁了。”

林良理了理胡子点点头，随便收拾下，要带着两个小厮去大厝那看看。走之前向着仙桃房里努了努嘴。卓氏心领神会。

仙桃本来就听了族里亲人的汇报心乱如麻，心里头的小耳朵警觉着，风吹草动都躲不过她。此时虽然阿爷阿娘将她赶进了屋子里，但是她零星还是听见了那几句话的：族里的在宗庙旁好像捉到犁头村那谁了。消失了那多年，还以为是走船遇难死了，没想这晚上醉醺醺地在院子外徘徊，被族里巡夜的几个绑住了，正押到族长那……