第六十七章 盐与酒（2） (第2/2页)

“您说得对，陛下。”黛安娜最后对女王微笑着说。“埃斯马奇伯爵是他那个时代最优秀的剑客，他训练出了我们许多最优秀的剑客，包括我儿子。”

“我想，还有休勋爵，”狄奥多拉回答说，转身看着身后的保护人。

“的确，我们很幸运，能拥有如此熟练的战士，”艾琳说，她的微笑近乎真诚。“休勋爵会和骑士们以及赫塞奥德伯爵们一起出征吗?”她用悦耳的声音问道。

“如果职责需要我，我会这样做的，”休开始回答。“然而，我的王后命令我留在这里，所以我必须服从，”他顺利地说完，与狄奥多拉微笑着交换。

“你呢，利安得?”你能让我们看看传说中的埃斯马奇伯爵能在战场上做出什么贡献吗?”艾琳继续说，改变了目标。

利安得僵住了，杯子压在嘴唇上，突然被拉回到谈话中，让他措手不及。“我愿意，”他开始慢慢地说，“但我避免失望的天赋要求我留在这里，所以我必须答应。”他狡黠地笑了笑，引起了几位朝臣的笑声，其中不包括他的母亲。

“多么聪明的人啊，”艾琳若有所思地说。“要是你的剑也这么锋利就好了。”

“如果舌头是剑，艾琳夫人，只要你在场，你就能让外来者的军队四散奔逃。”利安德回答道，示意他们再给他斟一杯。这句话没有引起任何笑声。

“如果男人不愿意保卫这个王国，也许女人必须，”艾琳反驳道，她的声音更尖锐了。“考虑到我们是由女王统治的，这个想法并不令人震惊。还是你不同意这个推理?”

法庭上安静下来，低声交谈，注意到艾琳提出的尖锐问题。黛安娜把手放在利安德的胳膊上，想拦住他，但他没有表示注意到。今晚在场的许多伯爵和贵族都不住在宫廷里。从他们的神情上看，似乎他们现在才想起，作为国王的儿子，利安得是埃弗拉的男性继承人，而他被一位女性继承人取代了，她是埃弗拉的侄女，是他的妹妹，这使得亲属关系是母系的，从而进一步削弱了狄奥多拉的权利。

“我从来没有这样想过，”利安德终于回答说。“当我看到王后时，我只是看到了我的表妹。我的亲人，我的血亲。”说着这些话，他朝没有丈夫、没有孩子、没有家庭的艾琳笑了笑。

法庭上沉默了一会儿。所有的目光都集中在艾琳或利安德身上;唯一的例外是一个仆人，他进入大厅，迅速穿过大厅，对着宫廷预言家的耳朵低语。他立刻把消息传给了艾琳，她对利安德的注意力消失了。“这有多确定?”她平静地对多米尼克说。牧师耸了耸肩。

“这是什么?”艾琳姑姑吗?狄奥多拉问。

“陛下，”艾琳说，转身看着女王。城里有消息说你的堂兄西格蒙德王子被杀了。阿达尔家族已经消失了。”

听到这样的消息，一片哗然。那些最清醒的人想知道这对阿达里克和它支持h?thiod对抗外地人的能力意味着什么;然而，大多数人只是表达了他们的恐惧，害怕有人敢杀死他们的君主。听到这样令人沮丧的消息，宴会很快就结束了，宫廷里的人被迫散去，到别处继续激烈的辩论。夜幕降临，当艾琳走在宫殿的走廊上时，她看到一个男人从另一个方向向她走来。“斯蒂芬大人，”她虚伪地笑了笑，向这位南方行军典狱长打招呼。

“艾琳夫人，”他咬紧牙关说。

“你和法警谈完了吗?”她带着天真的神情问道。

“目前为止，”他简短地说。“我们还在等待敌人的进一步消息。一旦来自阿达里克的凤凰社部队到达，我们就骑马离开。”

“我们所有的祈祷都会随你而去，”艾琳和蔼地说。

“不过，我想看看我的女儿，所以如果你能原谅我的话，”斯蒂芬继续说，并从艾琳身边走向皇家卧室。

“亲爱的斯蒂芬大人，最后一声钟声敲响了。王后已经睡着了。”

斯蒂芬眯起眼睛。“我明白了。我将有其他机会与她交谈。”

“你会吗?作为全国最重要的指挥官之一，我本以为这次入侵会让你忙得不可开交。”

“这只是暂时的，”斯蒂芬轻蔑地说。“一旦军队集结完毕，我们将歼灭外来者，我将返回托斯莫。”

“听起来你很确定。你不认为来自阿达里克的消息会成为一个障碍吗?”艾琳。

“什么，王子的消息?”斯蒂芬扬起眉毛说。“我不认为这会对我们有什么影响。”

“是这样吗?”艾琳沉思着。“当然，一旦这场战争结束，你就必须回到你的行军典狱长的岗位上。在南方，”她尖锐地说。

“我不会让这种事再发生了。”斯蒂芬回答，又一次咬紧牙关。“我不会让你把我藏在王国的某个角落里。”

“你被赋予了一个有声望的重要职位，”艾琳争辩道。“如果女王选择了他们，许多人都会受到尊敬。”

“你是说我女儿吧。”斯蒂芬皱着眉头说。“我的女儿，在你把我送到几百英里之外之前，我让你把她当了棋子。”

“兵?你的女儿成了王后，我提醒你，”艾琳冷冷地说，她的语气反映在她送他的目光中。

“在你的影响下，”斯蒂芬补充道，他自己的声音也变得冰冷起来。“但这不会持续太久。我终于回到了托斯莫尔，我不会让历史重演。”

他们站了一会儿，目光陷入了意志的较量。砰的一声，艾琳挣脱了，只是笑了笑。“晚安，斯蒂芬勋爵。”

艾琳把他抛在身后，向自己的房间走去。奢华，几乎和女王的一样。里面还有一位客人。“你为什么这么晚还在这里?”艾琳问，因为她瞥了一眼宫廷预言家的存在，然后她开始取下她的珠宝，把它放进她的锁盒子里。

“我有另一个名字。”黑袍牧师回答说。“格雷戈里修士也参与了。”

“所以他和大祭司，”艾琳若有所思地说。“伯爵中有谁?”有任何牵连吗?”

“我们没有找到证据，”多米尼克举起双手说。

“我几乎可以肯定Lykia，但他是一个非常谨慎的人，”艾琳承认。“他在宫廷里几乎不说话，只是像毒蛇一样躺在暗处。”

“我们要不要把那些地质服抓起来?”他们可能会公布名字来减轻惩罚。”

艾琳坐在梳妆镜前，停顿了一会儿。“不，我怀疑伯爵们不会这么粗心大意。可能连大祭司都不确定是谁干的。等等，耐心点，让你的间谍去做他们的工作。”她一边摘掉耳环，一边告诉他。

“如你所说。”宫廷预言家鞠了一躬。

“一旦军队离开，我们就等着瞧，”艾琳沉思着。“伯爵中有谁找借口留下来了。这也许能说明问题。”

“如你所说，”多米尼克重复道;最后鞠了一躬，他离开了属于h?thiod的情妇的房间。