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第80章 鄂尔多斯 (第1/2页)

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漠南蒙古诸部当中,土默特和鄂尔多斯所在的伊克昭盟地位最为重要。

一方面是由于地理问题,这里是漠南地区最肥美的草原地带,后世被称为绥远,现代的呼和浩特,也在这个河流广布的草原地带上。

另一方面,额璘臣所在的济农一系,在蒙古孛儿只斤家族谱系中颇为重要,仅次于察哈尔的林丹汗黄金家族嫡系。

济农本就是“副汗”的意思,类似于中原王朝的宰相,而且只能由汗王的兄弟或者儿子担任,自宣德年间,脱脱不花被立为岱总汗后,以其弟阿噶巴尔济为济农辅政,济农便成为了伊克昭地区部落首领的专属称呼。

经过快一年的踌躇,额璘臣终于决定愿意接见明廷使者。

伊克昭盟一共有六旗,虽说在编制上叫“旗”,但事实上,人口数量远不如满洲八旗,合计也就不到三万户的样子。

全员出动的话,能凑出超过两万游牧骑手,常备军力也就在五六千左右,但游牧民族军民一体,聚集起来远比内地百姓容易。

这样的实力,在此时的漠南地区已经是仅次于察哈尔的第二大力量了。

郭之奇领着使团近一里长的车队,缓缓驶入鄂尔多斯左翼中旗的帐篷聚落当中。

额璘臣提前让自家儿子,带着一千骑兵,提前二十里外,风飚电掣地从车队身旁驰过,这一千骑算是全盟精华所在,全部身披镶铁片的精良皮甲,鞍下跨弓,腰间插刃,气势彪炳。

远远望去,烟尘滚滚,象征孛儿只斤家族荣耀的白色日月旗迎风猎猎,郭之奇任凭对方骑兵奔驰纵横,却是面不改色,他知道,这是额璘臣在彰显自己的实力。

毕竟,这次双方的接触,还远没有达成正式合作的意向。

作为蒙古黄金家族的主要世系之一,额璘臣也有着自己的骄傲和野心,比如希望能够在明清双方的对峙当中,取得一个举足轻重的中介地位,这不难猜测出来。

但郭之奇并未将对方这点实力放在眼里。

经过近两年的互市贸易,文安之先后从叶尔羌方面搞到了数千战马,和两万多适龄马匹,又通过边境榷场,从青海、甘肃、漠南弄到了超过两万匹马。

此时的光复骑军战马已经基本备齐,只是其余前后左中右五军各师,计划中组建的骑兵营,尚还有不少空缺,毕竟不是所有适龄马匹都可以马上作为战马使用的,这需要一个训练培养时间,一般至少一年以上。

同样的,骑兵的训练也是个漫长过程。

好在山西义军和甘陕地区,不乏北方出身,耳濡目染的合适兵源。

再加上许多之前和孟乔芳作战时留下的俘虏,以及吴军残部、原前军骑兵作为教官,训练起来还是很快的。

而且兵学苑第一批毕业生,此时也分配到一线部队了。

当初兵苑祭酒李明忠力排众议,大为扩大了学苑骑兵科的规模,一届就招收了八百名骑兵科学员,从枢密院到都督府,到处化缘,最后还把官司打到御前,东拉西凑出五百多匹战马作为教学所用。

又从吴军残部甚至俘虏的蒙古八旗中拉来近百号教员。

经过两年多的学习和训练,还真是让他培养出了一批素质合格的骑兵基层军官。

凡此种种,让此时出使蒙古的郭之奇心中底气十足。

因为与此同时,在文安之和骑军都督姜瑄的共同命令下,明军刚刚健全编制的一万五千骑兵,已经分作三股,准备跨过长城,袭击河套平原西岸的几个清军据点。

这次行动意义并不大,不过只是几个察哈尔方面清军骑兵的侦察据点而已,撑死也就几百号人。

但却是骑军成军之后的第一次行动。

之所以挑河套平原这个敏感地带,而且还是全员出动,当然是有原因的。

既是做给清军看的,也是做给漠南蒙古诸部看的。

想要骑墙观火,也得先掂量掂量自己有几斤几两。

故而,当额璘臣的二儿子,同时兼任达拉特旗旗主的查木哈,信心满满带着一千精骑来到使团周围,进行“护持”之时,却被眼前的队伍吓了一跳。

眼前的使团,全员着马,除了中间的一百多人是使团官吏还有后勤军士外,外围两百多骑看起来实在吓人。

这些大明骑士全部身着由水力锻锤反复锻打得到的胸甲,两臂则使用更为轻便的锁子和甲叶包裹,其余部位不着甲,以减轻载重。

头顶兜鍪,甚至还加上了护面,胯下左边马刀斜立,右边则是短发火铳,部分骑兵背上还有弓箭斜挎,一手竖立丈余骑矛,远远看起来犹如森林,威风凛凛,面对上千骑兵的滚滚烟尘,毫无惧色。

此时的西方虽然已经有了板甲,但事实上,早期的板甲质量还不如扎甲,偶尔那种精良的铠甲也只有领主级别的将领才能使用,不具有普遍意义。

(事实上板甲在军事史上的作用极其有限,因为它成熟的时候,热兵器已经相当发达了,只有骑兵所用的胸甲寿命长些。)

所以兵工公司最后给骑兵部队的设计方案中,只有胸口这一块使用整体锻造的胸甲,其余护臂和头盔还是传统的甲叶和锁子。

而且还尽可能减轻甲胄重量,比起八旗内含甲叶锁子的全身棉铁甲还要轻些。

而最让查木哈感到稀奇的,还是对方胯下战马。

比起自家骑兵,足足高出了大半个头。

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