第72章 奸滑之徒入洋教 (第1/2页)

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且说威廉神甫正与尚璞谈天，听见有人敲门，他冲门外说声“请进”，就见普鲁斯长老领着一个人进来。你道来者是谁？原来竟是乔家村的乔大乖。

尚朴原也认得他，心中纳罕：这乔大乖怎么竟也脑筋开化，靠拢起洋人来了？

原来，自从乔大乖在河堤工程上做了一回监工，长了些见识以后，也懂得了结交官府的好处。他一开窍，便又到省城求购鸦片，回乡贩卖，谋取暴利，以结交官府。

这一天他又来到省城，肩上背了褡裢，里面装着卖鸦片的银钱，正想先找个地方消遣一番，再去求购鸦片。

他路过教堂街，见一个洋人在那里传教，——那洋人正是普鲁斯，他因刚升了神职，正想向主教献媚，乃加紧传教，借以劝募，孝敬主教些银钱。

乔大乖对于洋人，一向是敬而远之的，他知道洋人不好惹，连官府也怕，所以躲得远远的。

他本已从普鲁斯身旁绕过去了，恰好听他吆喝说：“加入教会不但能听到主的福音，还能得到国际联盟的庇护呢！”

乔大乖听了，心中微动，暗想：“假如真像他说的那样，加入洋教就能得到洋人的庇护，那么从今往后岂不就高人一等了？”

想到这里，他慢慢踅摸回来，站到普鲁斯身边仔细听。

普鲁斯见有人听他传教，很高兴，又把入教的好处说了一遍。

乔大乖当即愿意入教！

普鲁斯又说：“为了表达入教的诚意，教徒都要有所捐献，也是为了分担教会的费用。你愿意吗？”

乔大乖褡裢里有银子，就拍拍胸脯，抖了抖褡裢，大方地说：“钱算什么？我愿意……”

普鲁斯大喜过望，忙领他来教堂里，先引他见神甫。

乔大乖见了尚朴，也出乎意外，叫道：“尚先生好久不见，原来您也入教了啊，好识时务！”

尚朴正不知如何回答他呢，普鲁斯却不愿让乔大乖多说话，他三言两语向神甫说了乔大乖愿意入教的事，就忙带着乔大乖退出去了，——他还要带着乔大乖去见主教大人呢，因为主教大人近来急需钱用。

你道这位主教为何如此贪财好利？原来他为的是要更换一条金手杖！

这位主教本名阿尔道夫，原是个法国绅士，神学院毕业后游历到美国，期间加入北美长老会，因学历较高，神学造诣较深，故而一步步升到了主教的位置。

他身为主教，在主持弥撒时，总是手持权杖的，权杖代表着神权，他因之而高高在上，众教徒也仰之弥高。

闲时，他却两手空空，反觉得不自在了，——他恨不得权杖不离手才好。

他思来想去，便弄了一根木手杖，美其名曰“文明棍”。虽然他腿脚没毛病，但手杖却天天不离手，以显示他的绅士风度。

久而久之，许多教徒似乎以为那手杖也就是权杖了，见了自然也顶礼膜拜的。

然而凡事总有不顺心的时候。

有一天，他去枢机主教那里开会，回来后便忽忽不乐了。

你道为啥？原来枢机主教手里日常拄着的却是一根金手杖，熠熠闪光，晃人眼目，显得无比尊贵；而自己的木手杖却就相形见绌了！

为此，他做梦也想拥有一根金手杖。

可是，要想得到一根纯金打造的手杖，又谈何容易？那价格太过昂贵的！

恰好赶上普鲁斯修士晋升神职，主教为他洗礼时，流露了自己心中的这个“小小”的愿望。

普鲁斯自然记住了他的愿望，打那起，他就千方百计为主教劝起募来。

为了捞钱，他俩的眼睛都要由蓝变绿了！

今儿他眼见乔大乖的褡裢里鼓鼓囊囊，看来是钱财不菲，心中喜欢，便忙带着他进教堂，见了神甫一面，然后匆匆告辞，又屁颠屁颠地向主教大人的寓所赶来。

主教的寓所是一座水磨青砖砌成的西洋楼，背山而居，居高临下，须沿着石阶向上，几经转折才能到上头。

楼外围着铁栅栏，大门口有黑奴看守。

黑奴自然认得普鲁斯长老，两人畅通无阻地进去了。

来到楼里面，沿红毯楼梯上楼，这时主教大人正在客厅会见四方教士呢，两人只好去对面小厅里等着。

乔大乖从厅外往里偷看，见里面坐的都是些衣着光鲜的人物，可自己身上这么寒酸，顿时自惭形秽，心里未免紧张起来。

好容易等到里头散了，阿尔道夫主教拄着文明棍，咔嘚咔嘚地回到他的办公室。

乔大乖心如撞鹿般地跟普鲁斯走去敲门，听到一声“e in!”，普鲁斯便领他弯腰进去。

只见一位高大的洋先生，身穿紫色的礼服，带着小圆帽，高高的鼻梁上架着一副金丝眼镜，抬眼看着他们。

普鲁斯躬身施礼，向主教大人问好，然后说了乔大乖愿意入教并捐献的事。

主教大人听了，眉开眼笑地站起来，把手杖搭在另一只胳膊上，用洋礼节向乔大乖伸出手来。

乔大乖不解其意，普鲁斯忙说：“主教大人要与你握手呢。”

乔大乖受宠若惊，忙把双手在衣服上擦了擦，才握住了他的手，只觉得既柔软又暖和，比女人的手还要光滑细腻。

主教说：“我亲爱的孩子，欢迎你加入主的怀抱。”——他言谈举止间充满了父性，似乎通过他就能分享到主的父爱。

他继续说：“上帝保佑你，我的孩子。我会安排威廉神甫亲自为你洗礼。no，就让普鲁斯长老做你的教父吧，你所有的罪过，经他向主告解，仁慈的主一定会宽恕你的。”

乔大乖猛然听到他说自己的罪过，登时吓了一跳，心道：“洋鬼子果然神通广大，竟然知道我的罪过！唉，我造的孽可多了去了，踹寡妇门、挖绝户坟的事也干了不少，只怕他说出来不太好吧。”

正忐忑之间，忽又听说会得到主的宽恕，他这才放了心。

普鲁斯长老便示意他捐献。乔大乖忙把褡裢里的银钱都取了出来，三块银子约有六七两重。

主教大喜，当即让普鲁斯预备圣水，他要亲自为乔大乖洗礼。

三人来到大厅里，几个教会的执事也都来参加他的洗礼。

主教大人弃了木手杖，改持权杖，先诵了一段经文，然后用手指蘸了圣水，洒在乔大乖的额头上，说是主已赦免了他的原罪和本罪，并赋予他恩宠和印号。