第十五章 准备薅羊毛 (第2/2页)

刘远把他们安顿好，就准备走了，临出门前对李二狗说：“狗子，要不你换个名吧。你现在跟着我，以后叫出去不太体面。要想出人头地，就得有一个上得了台面的名字。你自己想想吧，吴奎跟我走。”

出了巷子口上了大街，看到西边街道很是繁华热闹，就领着吴奎过去了。这是一条金融街，外国银行集中地，有“东方华尔街”之称，这里因处于英、法租界内，被命名为“维多利亚”道。

路中段，有一条与维多利亚道垂直的路叫怡和道，因为这里当时有外国在天津开设的最大的一家洋行怡和洋行，所以就把这条街称为怡和道。

在维多利亚道与怡和道交汇处的东南侧，有一幢二层混合结构楼房，就是鼎鼎有名的怡和洋行大楼。

怡和洋行是天津最早的洋行之一，还是当时天津最大的洋行。早在十九世纪三十年代，两名苏格兰裔英国人在广州创办了一家洋行，原名叫“渣甸”洋行，起初贩卖鸦片。林则徐在虎门销烟后，便将此两人驱逐出境。鸦片战争时，这两人又卷土重来，在香港设总行，命中文名怡和洋行。1867年开设天津分行，选址就在维多利亚道。由于当时中国的海关均由外国人把持，怡和洋行的股东又是英商，该公司顺理成章地得到了英租界当局的庇护。

该公司主要业务有航运、军火、仓储、保险、进出口等，该公司的进出口业务享受“子口税”待遇，进口的洋货只需一次性向海关按货值缴纳2.5%的子口税，就可将货物运销全国，不再交其他税费。而中国本土企业和华商在内陆运销货物则必须通过多道关卡，缴纳各种税款。在这种非公平竞争的情况下，怡和洋行的生意越做越大。后来几乎垄断了中国的进出口贸易和航运事业，当时，凡进出海河船只必须经怡和公司同意，基本上掌控了天津海河的领航权。它拥有自己的打包厂、生产加工车间、仓库而且还有自己的船坞码头。其实刘远刚买下来的华贸货栈之前也是怡和洋行的资产。

怡和洋行还拥有自己的船队，当年天津有两条固定的航线，一条是广州——天津线，有基本航轮两艘，每月对开两次；一条是上海——天津线，基本航轮三艘每月对开三次。后来除航运外，怡和洋行还陆续添设了独立的“进口部”和“出口部”，形成了独立完整的经营和管理机构。

怡和洋行大楼建于1921年，平面呈长方形，对称式布局。刘远走到近前看了看建筑很漂亮，就是才两层楼不够气派。

主入口位于维多利亚道侧的正中间，两根巨大的科林式圆柱贯通一、二层形成门厅，入口前的台阶位于门厅之内。里面正中屋顶上有三角形山花墙，清一色方形窗户，二层设有突出的近弧形阳台，整个建筑风格简洁，稳重庄严。整个大楼有四十多个自然房间，还有三间地下室。怡和洋行的进口部、出口部、轮船部、机械部、木材部等机构都集中在这里办公，彰显出该洋行的经济实力。

里面的员工看到二人进来，连忙过来招呼：“请问，这位少爷要买什么东西？”

刘远也没理他，径直走到一旁的沙发上坐下。对他摆摆手：“我的生意太大，你做不了主，去把你们大班叫来。”

这员工也没办法，都是做生意的眼光不会差，看这位小爷的派头，也不敢得罪，就先去请示经理了。不一会就领来了两个人，一个华人一个洋人。看穿着就知道身份不一般，两人到来也没有试探的意思，那个华人说道：“这位少爷，大班詹姆士先生不在。我叫余烨，这位是皮特。我们是这里的部门经理，您有什么需要找我们也是可以的。”

“我打算跟你们怡和洋行，做一笔生意。”刘远示意吴奎把皮箱放在茶几上，打开皮箱露出里一叠叠钞票：“一笔最少8万英镑的生意。”