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第9章（第1页）

这远超市面上书画的润笔费，足够她支付父亲所有的药费，还能剩下不少钱给父亲买些营养品。

她又打开请柬，里面的清单上列着需要绘制的画作——两幅山水、三幅花鸟，尺寸从三尺到五尺不等，要求很清晰，却没有限制她的创作自由，甚至还写着“可依姑娘心意增减题材”。

这哪里是简单的购买画作，分明是雪中送炭的知遇之恩。

苏墨卿心中震动，眼眶微微发热。

她不明白，那位仅有一面之缘的沈少爷，为何会对她如此关照。是真的欣赏她的画艺，还是有其他原因？

“沈公子……太破费了。”苏墨卿声音有些哽咽，她握着锦盒的手微微颤抖，“墨卿技艺浅薄，恐难承此厚托，辜负沈公子的期望。”她下意识地想推拒，这份酬劳太过丰厚，让她有些不安。

沈福温和地笑了笑，语气诚恳：“姑娘过谦了。我家少爷极少如此盛赞他人的画艺，那日在‘墨香斋’见了姑娘的《墨兰图》，回来后还特意与我说起，称姑娘的画‘有古人风骨，无半分俗气’。这定金是少爷特意吩咐的，姑娘不必推辞，就当是少爷对姑娘画艺的认可。”

他顿了顿，又补充道：“还有一事，少爷说，府中藏书阁藏有不少前人画谱真迹，像《宣和画谱》《芥子园画传》的初刻本都有，姑娘若在创作上需要参考，可随时前往。藏书阁位于外院东侧，独立一隅，平日除了洒扫的仆役，极少有人往来，清静得很。阁中笔墨纸砚都是上好的，姑娘若嫌家中不便，也可在那里作画，省得来回奔波。”

邀请她进入沈府？苏墨卿心下一紧。沈家是扬州数一数二的盐商世家，门第显赫，而她只是个家道中落的“罪臣之女”，孤身女子频繁出入巨富之家，传出去难免会引人非议，于礼不合。

见她迟疑，沈福连忙解释：“姑娘不必顾虑。少爷知道姑娘的心思，特意交代过，藏书阁有单独的侧门可供出入，不必经过内院，不会与沈家女眷碰面。而且少爷事务繁忙，除非姑娘有需要，否则绝不会轻易打扰。姑娘只需安心作画，其他的事，老奴会安排妥当。”

话说到这份上，沈福的语气周到体贴，处处为她考量，拒绝反而显得不近人情，甚至有些小家子气。

苏墨卿低头看着手中的锦盒，里面的纹银泛着温润的光泽，那是父亲的救命钱；而沈府藏书阁里的画谱真迹，更是她梦寐以求的学习机会——那些孤本画谱，寻常画师连见一面都难，更别说细细研读。

对家中困境的忧虑，对可观润笔的急需，以及对艺术的真切渴望，最终压过了她心中的不安。

她深吸一口气，抬起头，对着沈福敛衽一礼，语气坚定：“如此，便多谢沈公子的关照。墨卿定当竭尽全力，不负公子所托。”

沈福脸上露出欣慰的笑容，连忙侧身让开：“姑娘客气了。若姑娘方便，明日便可前往沈府，老奴会在府外接应。”

送走沈福，苏墨卿回到屋内，将一百两纹银小心地收进木箱的夹层里，又把清单和请柬放在书桌最显眼的位置。

她走到床边，看着父亲熟睡的脸庞，轻轻握住他的手——父亲的手冰凉，却带着熟悉的温度。