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第14章 金蝉脱壳（第3页）

“臣，遵旨。”沈砚舟躬身领命，退回班列。自始至终，他脸上那悲天悯人的神情没有丝毫变化，仿佛刚才那番话，真的只是为了社稷苍生。

退朝的钟声敲响，官员们鱼贯而出。

殿外，秋日的阳光终于勉强穿透云层，洒在汉白玉台阶上，却没什么温度。沈砚舟走在最前头，步履从容。几名清流官员跟在他身后，低声议论着。

“沈阁老真是高风亮节！”

“是啊，此案若非沈阁老力主深挖，怕又要被某些人糊弄过去。”

“只是……兵部那边，恐怕……”

沈砚舟忽然停下脚步，回头看了说话那人一眼，目光温和，却带着一种不容置疑的力量：“国法面前，没有‘恐怕’。该查的，都要查。”

那人连忙躬身：“阁老教训得是。”

沈砚舟不再多说，转身继续向前走去。鹤氅在微风中轻轻摆动，背影挺拔如松。

没有人看见，他垂在身侧的手，指尖几不可查地捻了捻袖口上一处极细微的、类似墨渍的痕迹。

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九皇子府，后院小阁。

这里原本是堆放杂物的僻静处，如今被萧凛辟出来，做了林昭处理机密事务的书房。窗外是一片小小的竹林，秋风吹过，竹叶沙沙作响，正好掩盖谈话声。

林昭坐在窗下，面前摊开的不是账册，而是一幅她亲手绘制的、错综复杂的关系图。张启明、张承业、赵德明、漕运司、户部、王家……一个个名字用墨线连接，旁边标注着时间、事件和疑点。而在图的一角，单独圈出了“边军冬衣采买”和“玄字叁号商行”，用朱笔画了一个醒目的问号。

萧凛推门进来，带来一股室外的凉气。他换了身家常的玄色锦袍，袖口紧束，更显利落。左臂的伤口已无大碍，只是动作间仍能看出一丝不自然的紧绷。

“朝上的消息，听说了？”他在林昭对面坐下，自己倒了杯冷茶。

林昭点点头，笔尖在“沈砚舟”三个字上轻轻点了点：“金蝉脱壳，断尾求生。王家弃了张启明这枚棋子，沈砚舟则趁机把自己塑造成力主彻查、正气凛然的清流领袖。一招以退为进，高明。”

“不只如此，”萧凛冷笑，“他举荐周明德，周明德虽是清流，但性子耿直，不懂变通，查案只会按图索骥。而‘图’是什么？是张启明已经画好的‘罪责范围’。王家早已把该清理的清理干净，该打点的打点妥当。周明德再怎么查，最后揪出来的，也不过是些小鱼小虾，真正的‘玄字叁号’，怕是连边都摸不到。”

“更重要的是，”林昭接过话头，笔尖移到关系图中央那个朱笔问号上，“他把‘边军冬衣’这个最要命的问题，公然摆到了台面上。表面是忧国忧民，实则……是警告，也是试探。”