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第1章 望江亭外（第2页）

“常例？”抄了手的女人慢条斯理，望向面前半大少年时的眼睛里写满了严肃与认真。

——她已经不记得这是钟林逍第几次上山，替镇子里那几个小混混同她要那劳什子的“常例”了。

可这却是她第一次想要尝试着，与他讲一些本该由他爹娘讲给他的是非道理。

于是她站正了身子，微向前倾压着半垂了眼睫：“我为什么非要向你‘大哥’去交那什么‘常例’？”

“因、因为，”那孩子闻此霎时红透了半截耳根，乌黑澄透的眼瞳中亦浮上了一层极浅的不安，“因为我大哥说了，山下这一片都是他的地盘，你只要在这里开店……那就该给他上供常例！”

“那么，”低头注视了钟林逍面容的女人放轻了声线，“我的客栈，可曾开在了山下？”

那孩子的脸颊，“噌”的一声红成了一团。

“可、可是，”钟林逍支吾着试图狡辩，“我大哥他还说了，只有交了常例的店铺才会受他的保护——祝掌柜，你要先给他补齐了常例，他以后才能为你的客栈办事。”

“——他说了，他和我们镇子里知县身边的师爷关系很熟，还说、说这叫‘衙门里有人，好办事’！”

“那么，”老板娘应声愈渐放缓了自己的语速，“你认为，我的客栈，可还需要你‘大哥’的保护？”

“我、我，你……你，你的客栈……”这半大孩子的喉咙几乎是瞬间便堵起来的，他眼珠止不住地滴溜转着，嘴里却浑说不出半句囫囵的话。

——正如女人方才说的那样，这栖云山庄乃是山北通往山南的必经之地，是方圆十数里内，唯一一家修在了半山腰上的客栈。

往来的商人、香客，乃至贵人们都还指望着要在此歇脚住宿，或是吃一口热腾腾的新鲜饭食，放眼这南康与九江两府，又能有几个人会想不开地上山来寻老板娘的麻烦？

——除非是朝廷下令，否则，其他人只怕还没等跑上山来，就先被山脚下的旅人们一人一口唾沫的淹死啦！

“再说，就算你那‘大哥’当真想要我这一份‘常例’，”意识到钟林逍心下有所犹疑了的女人步步紧逼，“那他为什么不自己上山，反倒要支使你这个瘦得跟竿子似的小家伙来？”

那孩子挣扎着竭力反抗：“我，我……那是我大哥想要锻炼我的本事！”

老板娘见状不为所动：“是吗？”

“是——是……你管我到底是不是哩！”被人逼得几近走投无路了的孩子在某一瞬忽然爆发，“掌柜的，你就说你到底要不要跟我比试吧！”