第107章 立碑颂德！ (第2/2页)

“拟旨，追赠吴襄太子少师、兵部尚书之职，赐以厚葬，并赠其夫人二品诰命。令锦衣卫速将此讯传至吴三桂处。”

杀人者，诛心为上。人虽未及诛，其心已乱，此乃帝王之术也！

五月伊始，朝廷新政之风如疾风骤雨般席卷南直隶，乡间阡陌、城中茶肆，皆成热议之地，新政之声此起彼伏，蔚为壮观。

南京城内，云竹茶馆，端午余热尚存，馆内寥寥数客，茶香伴着低语。

“张兄，新政风云起，税赋之事已至耳畔。”一商贾装扮的中年人轻声启齿，眼神中透露着几分狡黠。

“此事岂能不知？吾心正忧京城铺面之税。”张兄，一矮胖老者，愁云满面，应声道。

“京城乃龙藏虎卧之地，我等小民，唯有顺应天命。”商贾继续说道，语气中带着几分无奈与担忧。

“南京亦难逃此劫？家业尽在此处啊！”商贾追问，语气急切。

京城与江南，一北一南，命运迥异。北地多灾，经济不济；而江南，尤其是南京，依江傍海，商贾云集，虽海禁森严，然私航遍地，丝绸、茶叶、瓷器远销海外，利润丰厚，犹如聚宝盆般熠熠生辉。

“莫急，吾辈小鱼小虾，难入朝廷法眼。”胖商人挥手示意，附耳低语，“上有王公贵族挡箭，下有五虎游击将军撑腰，其财力堪比半壁江南。我等且作壁上观，静候风云变幻。”

言毕，胖商人环视四周，谨慎之色溢于言表，听者则恍然大悟，心中暗笑。

城外桑田，绿意盎然，农人劳作间亦不忘新政之谈。昔日稻田，今成桑海，经济作物之利，远超稻粱。丝绸、茶叶，漂洋过海，利润倍增，然朝廷粮仓却日渐空虚，豪绅们则只顾私利，笑谈间，国计民生皆成浮云。

“老孙头，歇脚来，抽烟解乏。”冯三儿一声吆喝，众人围坐，烟草之香弥漫林间。自万历年间传入，烟草已成江南风尚，提神醒脑，驱疲解困，老幼皆爱之。

“城里风传，新政分田减税，商税亦将加征。”冯三儿吞云吐雾间，道出心中所忧。

“东家铺子众多，此番怕是要割肉了。”老孙头附和道，言语间不乏对东家的调侃。

“哼，那周扒皮，心疼他作甚？”冯三儿不屑一顾，众人相视而笑，烟雾缭绕中，新政风云，似乎已化作过眼云烟。

冯三儿，身为领队，实则亦是周家麾下一佃农，其家田畴乃周家以非议手段攫取，授以佃领之名，不过是周家伪善之举，岂料他竟以此为荣？

老孙头啐道：“吾非怜惜那厮，实恐朝廷之税，最终转嫁吾辈肩头。昔日周家此类行径，屡见不鲜。”他忆往昔，家中也曾田连阡陌，然天有不测风云，幼子病重，为救子命，忍痛割爱，将十数亩薄田抵押周家。奈何天不佑人，子终未愈，田亦成空。周家假仁假义，许以佃户之名，实则令其耕种自家之地，更添税负之累。

一年辛劳，所得不过杯水车薪，尽付周家盘剥之手，仅余残羹冷炙，勉强应付旧日田赋。老孙头心中暗叹，只盼东家莫因商税之事，再添新愁。

韩老怂，年高德劭，忆及前朝张居正新政，摇头晃脑道：“此事朝廷难成气候，前车之鉴，万历新政，空有其声，未见实效。皇上远离江南繁华，岂能洞悉此地水深火热？东家富豪，王府权贵，岂会轻易解囊？”他敲击竹筒，语带嘲讽。

冯三儿闻言，急辩道：“非也！非也！今上非彼庸君，去年江南官场风云变色，数百官员一朝陨落，血染江河，触目惊心。吾观圣意，意在革新，老韩头，你怎如此短视？且慢吞云吐雾，此烟珍贵，岂可暴殄天物？”说罢，他夺回烟袋，笑谑间驱散凝重。

老孙头闻言，眼中闪过一丝光芒：“若真如此，吾愿为皇上立碑颂德，香火不绝，以表感激。”众人闻言，皆相视而笑，心中却各怀期许。