第74章 冒险史34 (第1/2页)

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“煤气灯还半亮着，孩子只穿着衬衫和裤子，站在灯旁，手里拿着那顶皇冠。他正使劲扳着它，听到我的喊声，他手一松，皇冠便掉在地上。我细细地检查，现在一个边角处有三块绿玉不见了。

“‘你这个恶棍！’我气得狂喊，‘你把它弄坏了！你让我丢一辈子的人！那几块宝石到哪里去了？’

“‘你是说我偷了？’他也叫了起来。

“‘是的，你这个贼！’我大叫。

“‘不可能丢掉什么的。’他说。

“‘这里有三块绿玉不见了，你知道它们在哪里。我看到你正要把另一块绿玉也拔下来，不是吗？’

“‘你骂够了吧，’他说，‘我再也忍受不住了。既然你这样侮辱我，我就一句也不辩解了。明天一早我就会离开家去别处另谋生路。’

“‘你肯定会落在警察手里！’我叫喊着，‘这件事我一定要追查到底！’

“‘你甭想从我这儿了解到任何情况，’没想到他一反常态，异常激动，‘假如你想叫警察，那你就叫他们来搜好了！’

“这时候，全家都惊醒了。玛丽先奔进我的房间，一眼看到那顶皇冠和阿瑟的脸色，尖叫一声，昏倒在地。我立刻派女佣人叫来警察，请他们马上进行调查。后来一位巡官带着一位警士进来了，阿瑟悻悻地站着，问我是否打算控告他偷窃。我说，既然这顶弄坏了的皇冠是国家的财产，那这件事就不是一件私事而是公事了。我只好依法办事。

“‘至少，’他说，‘你不会马上让人逮捕我吧。如果能够允许我离开这个房子五分钟，我们都会有好处！’

“‘这样你就可以逃之夭夭，然后把你偷得的东西藏起来了。’我说，我恳求阿瑟不要忘记，此时不只是我的，更有一位比我高贵得多的人的荣誉正处于危险关头，他有可能引起一桩震惊全国的丑闻。可是只要他能够告诉我，那三块绿玉到哪里去了，就可以避免这一切的生。

“‘你应该正视这件事，’我说，‘你被当场抓获，拒不承认会加重你的罪行。如果你想补救，你只有把隐藏绿玉的地方告诉我们，那么一切都可以减轻处罚。’

“‘把你的宽恕留给那些向你恳请宽恕的人吧。’他轻蔑地转身离开了我。我看他顽固到了用任何言语都难以感化的地步，别无选择，只好叫巡官进来将他看管起来，作全面搜查，在他身上，他住的房间及其屋里可能藏匿宝石的任何地方都搜到了，宝石还是踪影皆无。于是我们用了种种劝诱和恐吓，但这倒霉的孩子还是一句话也不肯说。今早他被关进了牢房，而我在办完了警方要求我办的所有手续之后，便急忙赶来求你破案。警方公开承认他们当下没有任何收获。你可以为这事花费你认为需要的费用。我已经悬赏一千英镑。天啊，我该怎么办呢？一夜之间我就失去了一切——我的信誉，我的宝物和我的儿子。啊！我应该怎么办呢？

歇洛克·福尔摩斯静静地坐了几分钟，皱着眉头，双眼凝视着炉火。

“你平时接待很多客人吗？”他问。

“一般是我的合伙人和他们的家眷，偶尔还有阿瑟的朋友。乔治·伯恩韦尔最近来过几次。再没有别人了。”

“你经常出去参加社交活动吗？”

“阿瑟经常去。玛丽和我呆在家里。”

“一个年轻姑娘这样很不寻常啊！”

“她生性恬静。而且，她已经不年轻了，她已经二十四岁。”

“照你说的来看，对于这件事情她也十分震惊？”

“是的！可能她比我还震惊。”

“你们俩人都同时确信你儿子有罪吗？”

“这有什么可怀疑的？我亲眼看见他把皇冠拿在手里。”

“我不这样认为，因为这不是肯定的证据。皇冠的其余部分损坏了吗？”

“噢，被扭歪了。”

“你是否想过，他可能是要将它设法弄直？”

“上帝保佑你！你是想挽回我和他的情谊，但是这是很困难的。如果他清清白白，他为什么不说话？”

“正是如此。如果他有罪，他为什么不撒个谎？他的沉默我认为可以有两种解释。这案子有几个地方十分奇怪。警察如何看待把你从睡梦中惊醒的声音？”

“他们说可能是阿瑟关他卧室门的声音。”

“说得倒很像呢！好像一个存心作案的人非得大声关门把全家人吵醒不可。那对于失踪的宝石他们又是怎么解释的？”

“现在他们还在敲打地板，搜查家具，希望能找到它们。”

“他们有没有想过到房子外面去看看？”

“想过了，整个花园都已经被仔细检查过了。”

“亲爱的先生，谈到这里，”福尔摩斯说，“这不是很明显地告诉你，这件事比你和警察们所想象的要复杂得多吗？在你们看来，这是一桩简单的案件；但我觉得它确实十分复杂。你们的分析是：你猜想你儿子走到你的起居室，打开你的柜子，取出那顶皇冠，从上面扳下一小部分，到别的地方把扳下的三块玉用任何人都无法现的巧妙办法藏了起来，然后带着其余三十六块回到房间里来，冒着被人现的风险。你觉得这个分析令人信服吗？”

“但是还能有什么别的分析呢？”如果没有不良动机，为什么他不解释清楚？”

“这便是我们的工作，把事情弄明白。”福尔摩斯回答，“霍尔德先生，现在我们就一起出到你家里去，让我们周密查看一下。”

福尔摩斯坚持让我陪同去调查，恰好我也非常希望一起去，因为刚才我们所听到的陈述深深地激起了我的好奇心和同情心。我承认，对于这位银行家的儿子是否犯罪这一点，当时我同这位不幸的父亲看法相同，都深信不疑；但我对福尔摩斯的判断力信心十足。因为既然他对大家所接受的解释不满意，那就一定还有某种理由来说明这件事情还有希望。在去南郊的整个路程中，他一直默默的坐着，下巴贴到胸口上，帽子被拉下来遮住了眼睛，陷入深深的思索之中。我们的委托人，这时由于有了一丝希望，因而显得有了新的信心和勇气，他甚至毫无条理地和我说起了他业务上的一些事儿。我们乘了一会火车，又步行了一小段路程，就到了这位大银行家甚豪华的费尔班寓所。

费尔班很大，沿着一块积雪的草坪，一条双行的车道一直通到紧闭的两扇大铁门前。从马路口一直通到厨房门去，是零售商的进出小道儿。左边有一条小道儿通到马厩，它并不在庭院之内，是一条不常使用的公共马路。我们站在门口，福尔摩斯慢慢绕房步行一圈，经过屋前小贩走的小道儿，再绕到花园后面进入通往马厩的小道儿。他来回走了很长一段时间，霍尔德先生索性和我进屋等他，正在我们沉默的时候，一位年轻的女士走了进来。我从没见过脸色如此苍白的妇女。她的嘴唇也毫无血色，眼睛却因哭泣而红肿。她静悄悄地走进来，好像比银行家更痛苦。她并不在乎我在场，径直走到她伯父面前，以妇女的温情抚摸着他的头。

“你已经命令将阿瑟释放了，是不是，伯父？”她问。

“没有，我的孩子，这件事必须追查到底。”

“但是我确信他无罪，我知道他没做错什么事，这么严厉地对他你会后悔的。”

“如果他无辜，他为什么不说话？”

“谁知道呢？也许他是因为你这样怀疑他而恼怒。”

“我怎么可能不怀疑他？当时我确实看到皇冠在他手里。”

“哎，他只不过是捡起来看看。相信我的话吧！他没有罪。这件事就这样算了吧，不要再提它了。我们亲爱的阿瑟被关进了监狱，这有多可怕！”

“找不到绿玉决不罢休——决不，玛丽。我绝不能就此了事，我从伦敦请了一位先生来深入调查此事。”

“是这位先生吗？”她转身看着我。

“不，这是他的朋友。他一个人走走，他现在正在马厩那条小路那边。’