第三章 出航 (第2/2页)

半年后，一人白衣白冠，奉玉圭入宫。

帝问及如何长生，白衣生坦言自己不知，但知何处有长生之方，随后呈上玉圭。圭上刻字四百，曰《海上群山记》，言东海之外有仙山三十六，山有不死之药，服之使人长生。帝看罢摇头，即令侍从将此人铸成金人。白衣生笑而不语，纵身入铁水。三日后，铁水中跃出一只白鹤，翩然飞向东方。帝大惊，翻出玉圭仔细观看，最终决定遣人往海外寻访仙山。

三年后，船只修造完成，一支庞大的舰队在烨章集结准备出海。《大夏历》载，此次出海声势浩大，共计三万两千人，乘大船三十，小船七十，船上载满黄金、玉器、丝绸、珍禽。领头的“青龙船”更是规模惊人，长五十丈，宽二十丈，高十六丈，甲板上甚至种了两排橘树，树间的宽距足以容许纵马驱驰。

舰队的领首为平定百黎之乱的镇南大将军王靖年。王靖年性情宽厚，忠君不二，领受圣旨，还未赶得及出席次子的冠礼就走马赴任。当他来到烨章，却发现接见他的是景帝的宠臣：内监秦玄——这也正是他此行的搭档。

景帝十四年春二月，王靖年与秦玄率领的舰队扬帆出海，烨章的百姓挤满港口，围观这百年难得一见的恢宏场景。有诗为证：

祥帆如云船似殿，千楼万阙出云间。

东风吹向飘颻去，未得仙山不肯还。

此支舰队，浩荡而去，一去不回。

“欲知海上遇见何事，”赵秀才见众人听入了迷，有些得意，卖了个关子，“且听在下慢慢道来。”