第103章 103 (第1/2页)

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大齐工部下设军器局,  再下继续细分，其中负责火器的便是火药司，目前最常用的便是火铳、鸟铳便是出自火药司。这种火器轻便小巧,  射程在十步到两百步之间门，杀伤力巨大，但填装费时，准头比较差，而且相较于刀剑弓箭长矛等冷兵器，造价相对要高不少，因此并未大规模推广。

如果说工部是六部中后娘养的,  干最苦逼的活，受最多的气,  那火药司就是外室养的，更不受待见,  整个司里也就十号人，有办法有门路，能跑的都跑了,  留下的要么是真痴迷于这个,  要么无处可去的。

因此当孔祥胜听周嘉荣说要去火药司看看时,  整个人都有些懵：“殿下说要去哪里？”

“火药司，怎么不方便吗？”周嘉荣笑问道。

“方便，当然方便。”孔祥胜连忙改了口，“不过殿下,  火药司里有火药,  易燃易爆，因此没有在工部，而是另设了一处办公的地点,  在外城，有一些距离。”

周嘉荣今天就是特意来看火药司的，自是不在乎这一点：“无妨，带路吧。”

孔祥胜没说谎，火药司的院子不是一点点的偏，从工部出来，坐马车半个时辰左右才到了地方。

下车后，周嘉荣看到一座灰扑扑不起眼的院子，院子上挂着一个歪歪斜斜的牌子，牌子上写着“火药司”三个大字，火字上两个点的漆掉了，看起来颇有些奇怪。

院子门口矗立着一株掉光了叶子的大树，金黄的树叶铺了一地，没人打扫清理。看门的是一个驼背的老大爷，似乎还有些眼花耳聋，精力不济，坐在椅子上打着瞌睡。

这个火药司真不是一星半点的萧条。

孔祥胜也是许久没来过火药司了，看到这一幕，面子上有些过不去，连忙给亲随使了一记眼色。

亲随几步上去，敲了敲门，惊醒了驼背老大爷，他揉了揉眼睛，打了个哈欠：“谁啊？有事吗？这里是火药司，不是卖药的，药铺在前面那条街。”

显然经常有人因为招牌误会。

亲随敲了敲桌子，提醒他：“太子殿下和尚书大人来了，还不开门迎接！”

驼背老大爷以为自己听错了，使劲儿眨了一下眼睛，这才看清楚台阶下站了好几个威严的大人，后面还跟着一群拿武器的侍卫，一看就不是普通人。

他连忙站起来行礼：“小人见过太子殿下，孔大人，小人这就去通报！”

说着一瘸一怪，姿势别扭慢吞吞地走了进去。

孔祥胜擦了擦额头上的汗水：“殿下，都是臣失职，臣一会儿就让他们改。”

怎么把个残疾耳聋眼瞎又驼背的老人给弄来看门了，这火药司也真是荒唐。

周嘉荣没作声。

不一会儿，火药司的官员便闻讯匆忙跑了出来，为首那人穿着一身脏兮兮满是灰尘的袍子，身上还带着股火药味。

走到近前，连忙下跪行礼：“微臣参见太子殿下！”

“起来吧，你便是火药司主事柯实？”周嘉荣打量着他问道。

柯实站了起来，局促不安地点头：“是，微臣正是柯实，不知殿下前来，有失远迎，请殿下赎罪！”

“是我不打招呼自来，我想进去看看，带路吧。”周嘉荣道。

柯实性情有些木讷，听到这话愣了一下，说：“哦，殿下请进！”

等把周嘉荣迎进了火药司，他也没请周嘉荣进去喝杯茶，汇报汇报司里的情况，就直白地问：“不知殿下想看什么？”

对他的直接周嘉荣很受用，背着手道：“我想看看你们的火器，有现成的吧？”

“有的。”柯实将周嘉荣领进了火器室，里面安置着不少火器，火铳、鸟铳自是少不了，还有些比较笨重的碗口铳、盏口铳及多管铳等。

周嘉荣很感兴趣，拿起一根火铳查看。这根火铳轻巧灵便，尺余长，通身细长，前膛呈圆筒形，粗一看就像一根中空的铁棍。

到底是外行，周嘉荣看了一下，也弄不清楚这里面的窍门，遂将火铳放下，又看向了碗口铳。

碗口铳的尺寸与火铳没太大差别，不过相对来说要粗很多，口径有三四寸长，碗口那么粗，故而得名。周嘉荣抓起碗口铳举了举，有些吃力，这东西不轻，单兵携带肯定坚持不了多久。

孔祥胜见柯实竟老老实实站在一边，一个屁都放不出来，着急不已。若非他不了解这些火器，不然，他一定自己顶上。

“柯大人，这些火器可有何特点？”最后还是孔祥胜主动将饭喂到了柯实嘴边。

这若都不知道好好表现，那他也没办法了。

好在提起火器，柯实就跟换了个人一样，两眼放光，张口便来，一点没先前的木讷死板。

“殿下手中所拿的叫碗口铳，口径三寸五分七，长一尺两寸，重六十五斤，构造与火铳类似，发射时先将火药装入药室，再塞入马子，然后将是新弹丸装入前膛，点活，便看将弹丸推射出去。”

闻言，周嘉荣点头，将火铳拿过来，与碗口铳仔细对比了一下，二者形状构造都极为相似，碗口铳应是自火铳的基础上发展而来的。

果然，柯实下面的话证实了周嘉荣的猜测。

“碗口铳的杀伤力比火铳更大，可攻击城墙、山石、船体等，火铳多用于杀敌。”

周嘉荣将东西放了回去，笑道：“不错。能不能试试给我看看？”

“当然可以。”柯实很高兴，：“不过殿下，碗口铳的杀伤力太大，在衙门内距离拉不开，臣等平日里都是去城外找无人的空地试的。”

周嘉荣笑道：“那就试试火铳吧。”

火药司后院就有个专门试火铳的地方，衙役在院子里竖了几大腿粗的木头。距木头每隔一段距离便画了一条线，每条线代表二十步。

有专门的试验差役，拿起火铳上先放弹丸，再安放火线，然后点火，弹丸射了出去，轰的一声，将木头拦腰轰成了两截。

在场第一次见识火铳威力的都被如此强大的杀伤力给吓了一跳。

就连孔祥胜也微微侧目，看向周嘉荣问道：“殿下，这火铳的杀伤力还真是不错。”

周嘉荣点头：“继续试！”

随着距离的拉远，火铳的准头越来越差，命中率开始直线下滑，有时候好几次才能打中木头。

先前的经验都化为了失望。

火铳的优点非常明显，但缺点同样明显，安装弹丸火药火线费时费力，准头也比较差，在这方面远不及弓箭好用，射程目前也只有一百多米，碗口铳射程会远一些，但距离越远，准头也就越差，杀伤力再强，打不中有什么用？

而且战场上，敌人可不会站着等你装好弹丸、火药、火线再动手。

这也是火器明明具有强大的杀伤力却没有全面碾压甚至是取代冷兵器的原因。

更何况，刀剑矛枪都可反复利用，弓箭箭支也可回收利用，但火铳打出去的弹丸、消耗的火药却不可能回收，成本就高出了不少。

看大家脸上都由喜转悲，柯实虽有些难受，但也习惯了，挥手让人别试了，然后如实对周嘉荣说：“殿下，火器目前大致就这么个情况，造价贵，使用不方便，准头差！”

周嘉荣看着他：“那你有没有信心解决这几个问题？”

“啊？”柯实不可置信地看着周嘉荣。

周嘉荣继续说道：“火铳、碗口铳最大的问题便是准头不好，射程比较近，单个比较沉，还要携带相应的火药、弹丸、火线，不利于单兵携带，你有没有信心改良，让它们更好用？”

柯实这才明白了周嘉荣的意思，难以置信地眨了眨眼：“殿下，这……这很花钱的，您，您真的相信臣吗？”

周嘉荣微笑着说：“这要看你有没有信心了，在场，恐怕没有人比你们更了解火器了，我想改造火器，你们是第一选择！”

柯实坐了好多年冷板凳，本来以为要一直在这坐冷板凳到老，没想到今天会突降馅饼，获得太子的赏识，他哪怕太木讷也知道绝不能错过这个机会，当即忙不迭地道：“能的，殿下信微臣，微臣绝不会使殿下失望！”

周嘉荣赞许地点头：“好，此事以后有什么进展，你直接向我汇报。”

孔祥胜听到这话都大吃一惊，柯实这是走了大运啊，以后能够直接接触殿下，只要活干得好，前程少不了。

不过此事还有障碍，出了火药司后，孔祥胜愁眉苦脸地对周嘉荣说：“殿下，工部今年银钱一直很紧张，江南水患护堤建坝，与匈奴人打这一仗……微臣都快将户部的门槛给踏破了。”

洪灾后建造各种水利设施，工部负责工程，得问户部要银子，打仗需要兵器、军服等等，这些也需要银子，工部还是只能问户部要。

孔祥胜这话虽有卖惨的意思，但也是实情。

现在户部由武承东掌管，周嘉荣监国之后，便升了他的官，让他担任户部尚书，妥妥的自己人，自己人好办事。

周嘉荣说：“明日早朝后，你与武大人留一下。”

孔祥胜喜不自胜，殿下让武承东掏银子，那这事就好办了：“是，殿下，微臣定当竭力支持火药司的工作。”

两人到了皇城便分开了。

回到府中，纪天明连忙迎了上来，向周嘉荣汇报情况：“殿下，截至今天，京中已经来了六十七名炼丹师，经过考核，有十六人浑水摸鱼，对此道不怎么精通，已经被打发了，还留了五十一人，只有两名是乡绅，余下四十九人都是道士。殿下看，当如何安置他们？”

周嘉荣讶异地挑了挑眉：“这么多？”

告示发出去不过月余，京城就汇集了如此多的炼丹师，其中还有富户乡绅，着实令人吃惊。可见长生这事并不独是皇帝的追求，在民间门也有不少这样的声音。

纪天明笑道：“炼丹之术颇费银子，甚至还会添加金子在里面，普通人可烧不起这个钱，况且有些东西也不是那么好找。他们来了京城，即便不能选入宫中为陛下炼丹，但只要有达官贵人看中他们，愿意给他们提供炼丹的开销材料，对他们来说也极不错。若真能炼出点什么了不得的东西，那可扬名立万，名利双收。”

这倒是，周嘉荣想起清风道人炼丹要的那些东西，而且还可能炼丹失败，多来几回，没点家底的可炼不起。

方外之人又如何，还不是得为五斗米折腰！

周嘉荣将他们召集起来，可不是为了在京中刮起一股炼丹风的，正所谓上行下效，上有所好，下必甚焉，这股风气不能兴。

“在火药司旁边置两个院子，将这些人通通安置到那儿，配合火药司的柯实，帮忙改良火药，如何做到体积更小，杀伤力更大，稳定性更强。”

纪天明应下，当即去安排这件事。

只是这些人一听不让他们炼丹，而是改造火药，一个个都不干了，尤其是两个乡绅，他们家里有良田千亩，铺子数十个，历代下来，积累了不少的财富，千里迢迢来京城，可不是为了改造火药的，而是奔着名利来的。

他们有钱有闲，在当地又有地位，人到中年开始怕死，便跟着道士炼丹，以求长生。这次若能入了陛下的眼，求个一官半职，那家族也会跟着兴旺发达，即便没能中选，但能跟这么多精于此道的人切磋沟通，于他们的炼丹一术也大有裨益。

“太子殿下呢？我们要见殿下，告示说了，让咱们来给陛下炼丹的。火药这玩意儿八百年前都有了，还需要我们这么多人去炼，不是浪费时间门吗？”为首的便是乡绅之一的魏飞翔，他带着众人大声抗议纪天明的决定。

其他道士在当地也都是有一定名望的人，信徒众多，到哪儿不被簇拥着叫一声道长，如今沦落到与这些低贱的工匠为伍，他们可不乐意，也跟着抗议，坚持要见太子殿下。

纪天明微笑着说：“这就是太子殿下的意思，你们不同意也可以，先随我去火药司走一趟吧。”

火药司就在隔壁，这些人没辙，只能跟着去了一趟。

纪天明见过了柯实，请他们再演练一下火器，而且拿出杀伤力比较大的。

柯实弄懂了纪天明的意思，让人搬来一块两三百斤重石头安置在院子中，然后架起了一个碗口铳，站在四十步外，对准石头射了出去。

轰的一声巨响，石头四分五裂，一些碎片飞出去几十米远。

看着眨眼的功夫，这么大块石头就变为了碎石甚至是粉末，这些道士和乡绅都惊呆了，瞋目结舌地望着这一幕。

纪天明微笑着说：“这就是你们看不起的火药弄出的火器，大家还觉得火药简单吗？”

没人说话，大家都还沉浸在这种巨大的冲击中。

他们还是第一次见到碗口铳，才知道，火药不光可以做鞭炮、烟花，还能做如此杀伤力巨大的武器，一击就可将一个成年男子轰得粉碎。

“可，可这关我们什么事？再厉害又怎么样，能比得过长生不老丹吗？”魏飞翔不服气地说。

真是执迷不悟，纪天明目光一一扫过他们，微笑着问道：“你们中炼丹最长的有多久了？”

一个花白胡子老态龙钟的道士举起了手道：“四十二年了，贫道七岁那年便跟着师傅炼丹打下手，这一炼便是四十余年。”