第九十七章 轻轻地走 (第2/2页)

“这是你在英霍尔德的管家发来的简短信息。我必须把一些事情拼凑在一起，才能理解整个故事。”亚里安犹豫地解释道。

“直接说结论吧。”康斯坦斯冷冷地说。

“显然，”亚利昂一边润湿嘴唇，一边细说，“马卡斯特大人听说了密尔湖和艾塞斯坦爵士进军英格蒙德的消息。大概他觉得自己的军队已经做好了战斗的准备，而艾塞斯坦爵士的军队已经精疲力竭。”

“不，”康斯坦斯嘶嘶地说。“不，不要这么说。”

“两军在两省边界附近会合。这是伊萨恩军队的压倒性胜利。马卡斯特公爵的军队不是被分散就是被俘虏了，就像他的墓地一样。”

“我告诉那个傻瓜了!”Konstans喊道。“我告诉过他，不要单独和艾塞斯坦交战。那个笨蛋在想什么?”

“我猜想，马卡斯特公爵认为他可以迅速结束战争，让自己成为英雄。”亚里安沉思着，康斯坦斯愤怒地瞪了他一眼。

“我不需要回答这个问题，”后者咬紧牙关说。

“那是马卡斯特的士兵，不是我们的。”瓦莱利安提醒他哥哥。“平静自己。我们自己也没有失去什么。”

“艾塞斯坦在英蒙德。”康斯坦斯反驳道。“从那里，他可以在不受抵抗的情况下穿过马卡斯特的土地，用他的补给线从英格霍尔德一路安全防护，入侵我们的土地。两周内，瓦尔卡斯特就会被围困!他突然喊道，沮丧地举起双手。

“那我们就防守。”瓦莱利安决定。“只要我们控制了河流，我们就可以无休止地加固城市。与此同时，任何增援伊萨的部队都必须从米丹哈尔远道而来。我们将破坏他们的补给线，拖垮他们。”

“难道我们不能把它们完全切断吗?”康斯坦丁大胆地说，使房间里的每个人都转过身来盯着他。年轻人打起精神，走到桌边，指着大写的字。“他们一半的军队还在伊萨恩集结，对吧?”我们知道，他们必须经过米丹哈尔才能到达艾塞斯坦。”

“我们不能指望轻易拿下这座城市，”瓦勒利安争辩道。“这至少需要几个月的时间，我们将遭受灾难性的损失。”

“我们不需要占领这座城市，”康斯坦斯想了想，赞许地看了儿子一眼。“如果我们只是包围它，我们可以把伊萨恩的军队困在里面。或者如果他们试图出击，就迫使他们进行不利的战斗。”

“但我们必须把大部分士兵派往北方，以确保这一点，”瓦勒利安抗议道。“我们会让淡水河谷几乎不受保护。”

“我想，很明显，我们应该避免在战场上遇到艾塞斯坦。”康斯坦斯严肃地说。“除非我们的人数比他多很多倍。我们听任他入侵，在围困我们的城市时耗尽他的军队。不给他任何资源。”首领的哥哥继续说。“我们在这里保留骑兵作为机动部队，突袭艾塞斯坦，同时在冷港集结步兵，向米丹哈尔进发。如果艾塞斯坦铤之走险，比如直接向瓦尔卡斯特进军，我们有速度优势。我们的军队几天内就能回到冷港，驶向瓦尔卡斯特。”

“我们将需要所有我们能要求的船只，”瓦莱利安沉思着。“阿利昂，确保我手下的所有船只都聚集在瓦尔卡斯特。这里所有不属于我的船只，派士兵去没收。我们都需要。”他指示仆人。

“马上，大人。”亚里安低下头，迅速离开了房间。

“这还需要时间，”瓦莱利安警告他的哥哥。“我们的一些工艺品远在herbergja。”

“这是必须的，”康斯坦斯回答。“这是我们士兵的最佳用途。在时机成熟之前我们不能让他们冒险与艾塞斯坦作战。如果他们能同时围攻米丹哈尔，艾塞斯坦就得不到援军了。”

“尽管如此，我们还是在冒险。”瓦莱利安平静地说。“是的，我们可以躲在我们的城市里，但我们要让艾塞斯坦控制外面的一切。”

“这就是为什么我们的下一步应该是雇佣雇佣兵，”康斯坦斯争辩道。“给我们在herbergja的管家发个信，或者Alcázar。”

“什么?没有尊严的人?”瓦莱利安气愤地喊道。

“我们花钱买的不是他们的荣誉，而是他们的剑。”康斯坦斯冷冷地说。“雇佣军可以扮演马卡斯特军队应有的角色。阻碍艾塞斯坦的前进，限制他的选择。一旦我们自己的军队集结起来，我们就会拥有足够的数量优势。”

“如果我们用这种方式赢得了这场战争，我们就不太受人尊敬了。”首领用他厌恶的声音说。

“如果我们输了，我们的地位就会降低，”他的哥哥反驳道。“如果你的金子不能给我们带来胜利，又有什么用呢?”

“我会考虑的。”瓦莱利安不情愿地说。“难道我们不能依赖凤凰社吗?”他们在h?thiod还有一支军队或至少类似的军队。”

康斯坦斯摇摇头。“我们必须假定它与外来者纠缠不清，无法脱身。如果他们真的回来了，我将很高兴自己错了。但是，我们所有的计划都应该建立在骑士团不参加这场战争的假设之上。至少在可预见的时间内不会。”

“我们派去米丹哈尔的军队怎么办?”缬草问道。“必须有人来领导。”

“我想我应该这样做。”康斯坦斯沉思着。“除非能想出更好的选择。”

“另一件需要考虑的事情，”瓦勒利安补充道。“现在我累了。来吧，我们坐在凉亭里喝点酒。”

“你先走吧。”康斯坦斯说，点头示意儿子跟着首领走。“我还有进一步的考虑要做。”他一把抓住那尊代表马卡斯特军队的雕刻雕像，把它掐在手里，直到他的指关节变白。

瓦尔卡斯特的城堡有一个大庭院，就像其他建筑一样;它是马厩的家，也是用于不同用途的一系列其他建筑的家。其中一个是大型射箭场;谷地的首领喜欢弓箭手作为他大量财产的护卫，并有设施让他们保持敏锐的技能。然而，今天下午，训练射箭的两个人没有穿淡水河谷公司的制服，也没有像往常一样穿着连衣裙，而是穿着可以自由活动的衣服。一种是谷地的雅林娜;另一个是她的继女。一个仆人在附近，一旦他们完成一轮射击，取他们的箭。

“你进步了，”亚历山德拉射出最后一箭时，瓦丽评论道。

“我已经有时间练习了，”雅林娜提到，看着另一个女人排队投篮。

“不像我，”瓦丽回答道，瞄准时微微眯起眼睛。“我们在京城的时候，几乎没有时间做这些事情。”

“我注意到，你有时间和你父亲争论，”亚历山德拉谨慎地说。

随着一声鞭笞声，箭离开弓弦，落在离靶很远的地方。“意见不同，”瓦丽生硬地说。

“我不会打探的。”“再说，你父亲的脾气是短命的。他的不快不会持续太久的。”

“我想没有。”首领的女儿回答。“亚历山德拉，你关心我父亲，对吗?这种感情究竟是如何起作用的?”

“好一个问题，”亚历山德拉带着惊讶的表情说。“我不太明白你的意思。”

“我的意思是，”瓦丽吞吞吐吐地说，“我们如何选择对一个人产生感情呢?为什么?”

“我不知道这种选择有多有意识，”亚历山德拉想了想。“我想，有些人就是容易相处。比如你和我。”

“没错，”瓦丽笑了笑，把弓弦往后拉，准备下一箭，然后松开，效果会更好。

“你父亲很善良。”亚历山德拉突然补充道。“瓦莱利安是一个强大的人。他不需要对像我父亲这样地位较低的人表现出仁慈。然而，他做到了。当我知道你父亲对我的意图时，我认为一个人的行为和他的性格之间一定有某种结合。如果你父亲做了好事，最终，他必须是个好人。所以我接受了他的提议。”

“不是所有人都同意这种想法，”瓦丽回答说，射出了第三支箭。“比如说，我姑妈。我们在米丹哈尔的时候，她有没有让你在王国里做什么决定?”

“哦，玛蒂尔德还不错，”亚历山德拉耸了耸肩。“她只是固执己见。我想她喜欢做些有用的事情，所以我让她处理一些事情。”

“我想知道她是不是也这么想，”瓦丽冷冷地说。

“无论如何，我想很快我就会有别的事情要考虑了。有人减轻我的负担将是一种福气，”亚历山德拉害羞地说。

“其他事项?”瓦丽皱着眉头问道。

“我还没有告诉你父亲，”亚历山德拉探身向前，低声说。她瞥了仆人一眼，等着他们射完。“去把箭拿来。”她对他说。“无论如何，”她继续对瓦丽说，“我认为他应该先把战争会议这件可怕的事情干完。我今晚就会告诉他，他可能很快就会正式宣布。”

“亚历山德拉，你说的是我想的吗?”瓦丽问道。

雅林雀急切地点点头。“你要当妹妹了，瓦丽，”她大声说。

“上帝保佑我们!”瓦丽脱口而出。“太棒了!”你确定吗?”

“上周我和一位女预言家谈过，她同意我的看法。迹象就在那里。我迫不及待地想看看你父亲脸上的表情。”亚历山德拉容光焕发。

“这是个好兆头，”瓦丽笑着说。“七神和八神真的保佑了我们。”

“我很高兴你这么想，”亚历山德拉咬着下唇说。“我很担心告诉你。这么多年来，你一直是你父亲唯一的孩子。”

“胡说!”瓦丽坚决地说。“排除所有这些想法，”她继续说，紧紧拥抱着亚历山德拉。“只有幸福才能从你的孩子出生而来。我相信我们家里的人都会同意的。”

在最后一声钟声响起后，疲惫不堪的米达哈尔难民终于可以回到自己的家中休息了。城堡的几个侧翼被分配给了河谷家族的成员，让他们都有了宽敞的私人房间。玛蒂尔德是监狱长的嫂子，当然也有自己的住处;然而，夜幕降临时，她并没有走向自己的房间，而是走向她丈夫的房间。

她轻轻敲了敲门，通报了自己的情况。康斯坦斯的仆人让她进去时，她发现监狱长的哥哥脱了一半衣服准备睡觉。“谢谢您，今晚我来帮助老爷。”玛蒂尔德对仆人说，打发他走了。他走了以后，玛蒂尔德随手把门关上，便转身向她丈夫走去。

“我没想到今晚就能见到你，”当她走近帮他脱衣服时，他漫不经心地说。

“我想我们可以私下谈谈，”她告诉他。

“你想找个最好让我分心的话题吗?”康斯坦斯一边问，一边妻子给他脱了衬衫。

“你太了解我了，”她笑着说。“听说你要派军队北上?”

“不是所有的士兵，”康斯坦斯回答。“但那些可以在几周内准备好。足以从南面包围米丹哈尔。”

“谁来领导这支军队?”马蒂尔德问。

“不幸的是，我们有能力的指挥官名单很短。我可能得自己动手了。”康斯坦斯沉思着。

“这样明智吗?”剥夺你哥哥的忠告，让他一个人去打仗?”玛蒂尔德继续说，用手抚摸着丈夫裸露的胸膛。

“虽然我更愿意留下来，”康斯坦斯承认，“但我怀疑我能否说服瓦勒里安离开这里。”

“一个年轻漂亮的妻子会这样对待一个男人的，”玛蒂尔德嘲笑着说。

“我不知道还能相信谁，”康斯坦斯继续说道。

“有人告诉我，围攻米丹哈尔，封锁羊头部队，是康斯坦丁的主意。”玛蒂尔德漫不经心地说。

这是有争议的。我想你提起他的名字，想必不是巧合吧?”Konstans问道。

“他是你的儿子。首领的侄子和继承人。现在不是他承担责任的时候了吗?是时候给他一个与他的地位相称的职位了，”玛蒂尔德说。

“您要康斯坦丁率军北上?”康斯坦斯十分怀疑地问。“这孩子没有军事经验。”

“那么，这对他来说是一个很好的接受它的机会，”玛蒂尔德反驳道。

“他将对我们成千上万的人负责，”康斯坦斯用怀疑的声音反驳道。“我不确定从这里开始。”

“危险并没有看上去那么大，”玛蒂尔德用手捂住丈夫的脸，安慰他说。“艾塞斯坦在南方。康斯坦丁不必带领军队投入战斗。只要带领它，就会被看作是谷尔的儿子。”她看到康斯坦斯脸上仍带着疑虑，赶紧继续说下去。“不一定是在战争期间。如果你觉得有必要，你可以自己去北方，代替他。但让他暂时指挥吧。让他感受到责任的重量，让他成熟起来。”

“我不相信，”康斯坦斯摇了摇头，转身去拿了一杯酒。“这孩子在政治方面也没有什么天赋，要说服南方的选民支持我们，这是一场艰难的游戏。如果他出了什么差错，可能会让我们付出代价。”

“派个人和他一起去。比如阿利昂。他头脑冷静，可以给康斯坦丁出主意，但他的地位并不比他高。”玛蒂尔德建议道，一面从丈夫手里接过酒杯，把他的注意力转回她身上。“你哥哥的几个随从也会来陪他。选择几个能处理实际问题的。”

“我仍然不情愿，”康斯坦斯说。“如果我亲自指挥军队，会更安全。”

“当然可以，”玛蒂尔德表示同意，她的声音又变得柔和起来，双手轻轻地抚摸着他的皮肤。“如果你什么都能做，一切都会变得更好。但总有一天你必须放弃掌控。康斯坦丁如果一直活在你的阴影下就永远不会成长。他必须找到自己的立足点。如果他总是追随你的脚步，那就永远不会发生。他永远也找不到自己的路。”

康斯坦斯沉默地站了一会儿。“我想挑战儿子是父亲的责任。更不用说有一天他会被关进监狱。他最好在那一天到来时做好准备。”

“你同意吗?”马蒂尔德笑了。

“我会和瓦勒利安谈谈。”康斯坦斯保证道。

“这就是我唯一的要求，”他的妻子说着，吻了吻他的下巴，谈话结束了。