热情好客 (第2/2页)

“冷静点，赛义夫，”对方漫不经心地回答，“我知道该怎么做。父亲告诉我，他希望我能坚持到底。你应该像他一样相信我。”

赛义夫开怀大笑。“是吗?”

“什么事这么好笑?”贾利勒皱着眉头问。

“爸爸让我确保你不会破坏我们的计划，”赛义夫咧嘴笑着说。

“好像我会相信似的，”他哥哥讥笑道。

“为什么不呢?这听起来就像他在挑拨我们。”

他们经过一排戴着镣铐的奴隶，当他们沿着街道奔向目的地时，他们几乎没有看他们一眼。alcázar的王子们是长老委员会十二名成员之一的客人，在他们逗留期间，他的宫殿将是他们的家。

当队伍到达庄园时，主人亲自站在台阶上向他们表示欢迎。“诸位大人，我诚挚地向你们致意。”

赛义夫下马时回答说：“希兰大人，祝你平安。”

“是的，很好。”贾利勒赶紧说。

他们的主人几乎一身绿色。虽然他的话语是温暖的，但他的声音是冰冷的；他的嘴笑了，但眼睛没有笑。“请进来找个阴凉处。我们带着面包和盐，还有从山上取来的冰镇饮料。”

“太仁慈了，”赛义夫说。

“的确，”贾利勒补充道。

“我们在晚上之前有很多事情要讨论，但当然会有时间的，”希拉姆继续说，他带领他的客人进入他宫殿的接待大厅；侍从都带着武器，陪伴着王子们，散到为他们准备的房间里。

“有人告诉我们的姐妹们我们到了吗?”赛义夫问道。

“他们有。他们会和我们一起吃饭，”海勒姆承诺道，“但是你已经走了很长的路。客房和浴室都有。等你精神好了，我们就吃饭。”

加里克光着脚，戴着镣铐，穿过城市，进入一个商人的庄园。它的大小适中，表明主人在有限的范围内享受繁荣。它有几个奇怪的特征使它与典型的商人的住所区别开来，比如它远离码头，而其他大多数商人都有自己的家和仓库。这个地方周围的墙更高了，大门守卫得更好了；墙的内部有一片开阔的土地，表明它们的目的既是把人关在里面，也是把人关在外面。

来到露天的院子里，命令咆哮着让新来的奴隶站着别动。他们的锁链被解开了，他们的主人汉诺给他们说话。加里克一个字也听不懂，只好环视四周。用来练习武器的木头人站在一面墙附近，旁边还有武器架。也可以找到其他的训练手段。一名警卫走上前去打了加里克的后脑勺，大概是因为他粗心大意；北方人咆哮着，把目光转向汉诺。

一个新来的奴隶说了些话。汉诺做了一个简单的手势，两名警卫抓住了他。出于例行公事的权宜之计，他们把他绑在墙上，扯下他背上的衣服，让他露出来。其中一人带着明显的残忍的喜悦抓起了鞭子，汉诺点了点头，就开始抽打。

当奴隶痛苦地大叫时，汉诺又转向他的新买的东西。鞭子抽了十下后，惩罚停止了，看守解开受伤的人，把他带了进去。

其他奴隶从队伍中挣脱出来，向一个大水槽走去。加里克还没来得及照做，就被汉诺拦住了。“你对我们的语言了解多少?”他问那个北方人。

“没什么，”加里克承认。

“阿贾马。”汉诺恼怒地说。

“我叫加里克。”

汉诺懒洋洋地在他脸上打了一巴掌。“我说的就是你的名字。事实上，作为阿贾马，这个名字很适合你。这样我就不用一遍又一遍地解释你的情况了。”他看着加里克抚摸着脸颊上发红的皮肤。“你不是第一个走进这所房子的反抗奴隶，也不会是最后一个。不要有任何逃跑或不服从的愚蠢想法，你会做得很好。现在你去和众人一同洗濯吧。”汉诺指了指其他奴隶挤在食槽周围的地方，然后转身走了进去。

像拉布大的大多数宫殿一样，希兰的庄园建得像一个中空的正方形。这样，带花园的中央庭院就远离了城市的灰尘和噪音，大风帆可以在开放空间升起，提供临时的遮阳。在阴影落下的地方，一张桌子摆了起来，上面摆满了从米德隆德海和更远的地方运来的祭品。有各样的果子、各样飞鸟的肉、并为希兰耶和华的客人预备的凉酒。

在桌子的尽头，宫殿的主人等待着客人们的到来。alcázar的王子们在沐浴后穿着精致的服装和甜美的香水进入庭院时向他打招呼。“请，我的领主们，”希拉姆在邀请中说，示意他两侧的座位。贾利勒站在右边，赛义夫站在左边，剩下两个座位。

又来了三个人。两个是地位显赫的年轻女子；第三个是马穆鲁克，一只手握剑柄跟着他们。

“达莉亚女士，嘉娜女士，”海拉姆向他们打招呼。“请坐。”

“姐妹们，”赛义夫笑着说，“萨利姆。”他向他们的监护人点点头，补充道，监护人也以同样的方式沉默地回答。

“赛义夫，最亲爱的，”一个女人对他说，吻了吻他的脸颊，坐在他身边。

“很高兴见到你，”另一个人说，坐在贾利勒旁边。女人们就座后，男人们也就座，服务员开始上菜。

“这是我的品尝师，”海拉姆指着站在他身后的一个穿着考究的奴隶对王子们说。“当然，他在翡翠塔受过训练，他保证桌子上所有东西的安全，无论是葡萄酒、家禽，甚至是最小的葡萄。”品尝者也点头回应。希兰吩咐他们说：“请你们吃。”他们都拿了几撮盐，撒在一片面包上，同时吃了起来。

仪式结束后，大家开始了谈话。“你们俩看起来都很好，”赛义夫看着他的姐妹们说。“看来主人对你照顾得很好。”

“我们什么都不缺。”坐在对面的嘉娜说。

“除了陪伴。”达莉亚抱怨道。她有一种显而易见的美，没有人不受影响；只是她那孩子气的语调给她的讲话蒙上了阴影。“我们离alcázar这么近，但你是这么多年来第一个从家里来的客人！”

“我们都很好，我们俩都很好。”嘉娜严厉地说，看了她姐姐一眼。

“我们什么时候能见长老委员会?”贾利勒问海拉姆，忽略了另一段对话。

“快了，大人。几天后。在星期五和它的一切活动之前。”海拉姆清了清嗓子。

贾利勒强调说：“我们的父亲希望这件事最迟在周三解决。”

“我会支持在那之前给出答复，”海勒姆承诺，“但可以肯定的是，即使我们必须推迟一两天，也不会造成任何问题。”

“这里浪费一天，那里浪费一天，可能会打乱其他计划，造成进一步的延误，”贾利勒一边说，一边把盘子里的一只鸟肉分开。“尊贵的卡比尔对拉布大有一定的期望，必须得到满足。”

希兰回答说：“我主，我可以向你和你父亲保证，我的旨意必不落空。”他的注意力转向其余的客人。

汉诺大院的新奴隶们在经过一番粗糙的擦洗后，穿上了一件破旧的亚麻束腰外衣，享用了一顿美餐。他们并不孤单；至少有二十几人走出主楼排队。他们每人分到一盘蔬菜和一碗扁豆粥；对于那些排在前面的人，还有新鲜出炉的面包配给。即使对局外人来说，等级制度也很清楚；新奴隶们一直等到最后，他们只能忍受弥漫在整个地区的小麦面包的味道。

长凳上也没有足够的地方容纳所有的奴隶；有些人，比如加里克，只好站着吃饭，而一些新来的人则试图抢个座位。这引起了推搡和愤怒的言语。当事态即将升级时，几名警卫介入，用手中的棍棒对他们的胳膊和腿进行了殴打。它平息了战斗，迫使新来的奴隶放弃了任何坐下的希望，晚餐继续。

之后，奴隶们在散布在院子里的训练器材旁排成纵队。有的人嬉笑打闹，有的人似乎性格阴沉。加里克犹豫了一下，向其他人走去，然后停了下来，优柔寡断地站在吃过饭的屋顶上。“ajama!”汉诺喊道。加里克过了一会儿才反应过来。“就是他，”汉诺对他的同伴说，然后消失了。

留下的那个人打量了加里克一番。他们的身高和身材差不多；这两个人都因为皮肤的原因而从其他奴隶中脱颖而出；一个更苍白，另一个更黑。“你是北方人，”后者用米尔斯语说，“我不需要汉诺大师来指点你。”

“你知道怎么说我的语言，”加里克惊讶地说。

“我们可不都是来自拉布达的无知蜗牛，”对方轻蔑地回答，“我来自alcázar，我叫马吉德。”

“我是灰吕”。

“你是阿贾马。”马吉德纠正道。“一个不懂的外国人。在汉诺大师觉得你能证明你不是那个人之前，你会一直沿用这个名字，但我想这永远不会发生。”

“我会证明你错了。”

“你现在有机会了。告诉我，阿贾马，你知道你被带到这里来的原因吗?”

加里克环顾四周，看着其他正在训练武器的人。“显然是为了练习格斗。”

“在沙滩上练习战斗，”马吉德强调说。汉诺大师训练的是沙地战士。你们要在本日的比赛中，在竞技场里格斗。”

“快!”

“这是。汉诺大师也对你期望不高。在拉布大，在沙滩上作战的规则很复杂。我们不是加迪尔坑里的野蛮人。”马吉德轻蔑地解释道。“有许多不同的游戏，其中最着名的都要求战士结对战斗。这些勇士中必须有一个未经考验，不为沙场所知。你看到你的角色了。”

“我想，你和我是一对。”

majid点点头。“在这次比赛中，我将代表汉诺大师和他的赞助人希拉姆勋爵成为冠军。你的任务是在我为我们带来胜利的时候避免死亡或妨碍我。”

“我等不及要和你一起冒生命危险了。”加里克哼了一声。

“你以为你是第一个有战斗经验的人认为自己准备好了吗?”马吉德的轻蔑表情很明显。“没什么比较。不要以为你会准备好。”

加里克看着散落在院子里的卫兵，他们随时准备用鞭子惩罚任何不服从的行为。“继续低估我。”

majid咧嘴一笑。“我说过我们会被拴在一起战斗吗?”

“看在上帝的份上?”

“你会学到很多东西之一。让我从这一课开始吧。”高个子南方人倾身向下凝视着加里克的脸。“我不是你的朋友。我不用为你负责。在沙滩上，我们并肩作战，但在这里，你孤军奋战。如果你不能这样做，你就会被推倒，再也站立不住。快速学习。”

“海米尔，你是个友好的人。”加里克喃喃道。马吉德只是轻蔑地笑了笑。

一个面目狰狞、脾气似乎很坏的人用萨斯言语对他们大喊大叫;从他瘦削的身体来看，他看起来像一个沙漠战士，但他的衣服表明他的地位高于他们。马吉德很快做出了回应，低下头，转过身来再次看着加里克。“我们的武器大师。足够的说话!我们要开始练习了。来,ajama!是时候证明我是对的了。”他向训练器材示意，然后走进院子。他们把下午剩下的时间都用来练习了。

第二天清晨，加里克和他的伙伴们在拂晓时分被人从床上叫起来。他们以彻底擦洗身体开始新的一天；考虑到划伤和小伤口的高风险，保持清洁是必要的。之后，他们排队领取食物，保持和昨天一样的啄食顺序；和上次一样，只有战士中的老兵才有面包，吃的时候可以坐下来。每当一个新奴隶试图占据一个空位时，他就会被推开。那些坚持的人会被肘击胸部或面部；警卫们不得不再一次介入，以防止一场彻底的争吵爆发。奴隶之间的等级制度再次得到确认，这顿饭就吃完了。经验丰富的战士们在训练结束后立即开始训练，练习着熟悉的模式，同时注意不要超越自己的极限。

至于新来的人，他们被赶到大院的病房里。医生等待着他们，询问每个奴隶身体上的弱点，必要时检查他们的身体，并确保昨天的训练没有使他们过度劳累。在提出建议的同时，他们竖起手指，要求谨慎行事；一个人要保住他的脚踝，另一个人要保住他的膝盖，第三个人被告知要把剑柄握得更松一些，等等。

加里克很幸运，医生说了几句米尔斯语。“痛吗?他问道。

加里克摇了摇头。“没有。只是痛。”

“痛吗?”

“是啊，很累。我的腿和胳膊。昨天之后他们累了。”

“多休息。剧烈的疼痛?”

“不，我告诉过你，哪儿都不疼。”

“很多伤疤。旧伤还疼吗?”医生用手指抚摸着加里克胸口上一些褪色的伤痕。

“不，他们都痊愈了。”

“很好。训练时受伤，现在就来。不是等待。”

“我不会的。”加里克保证道。

“好”。老人朝加里克脖子上的护身符点了点头。“你的神吗?”

加里克用手握住木坠子。“是的。rihimil。”

“战士上帝吗?”

“是的，他是。”

“很好。战斗前祈祷。走了。火车。”医生挥手让他去检查下一个病人。

在希兰的产业里，迦别族的女儿们有一整间房可以随意使用。这让他们有了私人卧室，一个接待客人的客厅，还有一个晚餐室，他们在他们的马穆鲁克保护者萨利姆的警惕和沉默的注视下吃早餐。

“你不介意今天呆在家里吧，是吗?”达莉亚问。“我想让萨利姆带我去见马哈巴尔。”

“我早就猜到了，”嘉娜回答，“没关系。等赛义夫打猎回来，我就留下来和他谈谈。”

“很好，我们的兄弟们终于在这里为你提供一些陪伴。既然你似乎不那么热衷于和希拉姆勋爵待在一起，”达莉亚小心翼翼地说，一边喝着冷汤，一边盯着妹妹。

“他是个好人。”嘉娜把面包掰成小块，语调平淡地说。“我们没什么可谈的。”

“可是嘉娜，最亲爱的，你们俩结婚后会怎么办呢?”

“我看不出这会有多大改变。我怀疑希拉姆勋爵会舍不得我继续住在他的领地里。他不缺乏空间。”

“你们愿意像陌生人一样生活吗?”达莉亚问，听起来有点害怕。

“这和我们父亲和母亲之间的关系有很大不同吗?”

“也许吧，”达莉亚不情愿地承认，“但这种事在小妻子身上是必然会发生的。你将成为希拉姆勋爵唯一的妻子！我知道他很喜欢你。”

jana咳嗽。“当然。”她喝了一杯苹果酒。

“我只希望你能像我和马哈巴尔在一起一样幸福。”达莉亚用关切的眼神表达。“只要你能像我一样感受，你就会明白！”

“谢谢你，达莉亚，”她姐姐简短地回答，“你不必为我担心。”

“我知道你对这种情绪并不陌生，”达莉亚狡黠地看着他继续说。“我记得，在我们不得不离开alcázar之前，你非常迷恋一个男孩。”

“是的，谢谢你。我吃完了。替我向马哈巴尔问好。”嘉娜急忙站起身来说。

“可是你几乎一无所有！”达莉亚喊道，她被留在身后，看着嘉娜迅速回到自己的房间。